🤳 AIペンダントが151%値上げされた理由｜「孤独」を買う時代のわたしたちの距離感

目次

• 「友だち」を買う時代が来た、って言われても
• そう考える3つの理由
  • そもそも「Friend」ってどんなガジェット？
  • 151%の値上げ、強気すぎない？
  • 「AIに孤独を埋めてもらう」はアリなのか
• まとめ：ペンダントを買う前に、考えてみてほしいこと

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「友だち」を買う時代が来た、って言われても

2026年7月30日、首から下げるAIウェアラブル「Friend」が、音声機能つきのバージョン2.0を発表したの。名前の通り、これ「AIの友だち」を謳ってるプロダクトなんだよね。

正直このニュースを見たとき、わたしは二度見した。だって新バージョンの価格が249ドル、初代の99ドルから151%の値上げなの。日本円だと3万7000円くらい。ペンダント型のガジェット1個にしては、なかなかの値段だと思う。

しかも今回の目玉が「声」。これまでテキストでやり取りするだけだったAIが、今度はちゃんと喋りかけてくるようになったの。広告では、恋愛の悩みを打ち明ける女性や、映画を撮りたいっていう夢を語る男性が描かれてて、まるで人間の親友に話しかけてるみたいな距離感を演出してる。

創業者のAvi Schiffmann氏は「これは相談相手であり、友だちであり、神様のような何かかもしれない。でもアシスタントでも恋人でもない」ってコメントしてるんだけど、正直この説明を読んでも「結局何なの?」ってなる人、多いと思う。わたしもなった。

でもこの「あえて何とも言い切らない」立ち位置こそが、このプロダクトのキモなんじゃないかなって、わたしは思ってる。用途をアシスタントだと言い切っちゃうと便利ツールの一つで終わっちゃうし、恋人だと言い切っちゃうと際どすぎる。その真ん中の、ちょっと曖昧な立ち位置を狙ってるからこそ、幅広い人の心のすき間に入り込める余地があるんだと思う。

考えてみると、わたしたちが「友だち」って言葉に求めてるものって、人によってかなり違うよね。ただ話を聞いてほしいだけの人もいれば、的確なアドバイスが欲しい人もいるし、ただ横にいてくれる安心感が欲しい人もいる。Friendがあえて用途を限定しないのは、そういうバラバラなニーズを持つ人たち全員に「これは自分の求めてるものかもしれない」って思わせるための、けっこう計算されたポジショニングなんじゃないかなって、わたしは深読みしちゃってる。

わたし自身、こういうプロダクトのニュースを読むたびに「自分だったら使うかな」って考えちゃうタイプなんだけど、今回は特に「値段」と「声」っていう2つの変化が気になったの。なんでそう考えるのか、順番に説明していくね。

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そう考える3つの理由

そもそも「Friend」ってどんなガジェット？

まず基本情報から整理すると、Friendは2024年に99ドルでデビューしたAIペンダント。首から下げて持ち歩いて、AIに話しかけたり、AIから話しかけられたりする、っていうシンプルなコンセプトのガジェットなの。

当時から結構話題にはなってたんだけど、それはプロダクト自体の評判というより、ニューヨークの地下鉄に出した広告のせい、っていう部分も大きかった。この広告、繰り返し落書きされたことがSNSでバズって、ある意味「炎上マーケティング」的な注目のされ方をしてたの。

世間的には「AIとおしゃべりするだけのペンダント」って聞くと、ちょっと胡散臭く感じる人も多いと思う。実際、似たようなコンセプトのAIウェアラブルで先に登場した「Humane AI Pin」は、商業的に大コケして1年で事業停止に追い込まれてる。資産はHPが1億1600万ドルで買い取ったんだけど、製品としては完全に失敗だったの。

なぜならAIウェアラブル市場って、まだ「これが正解」っていう形が全然定まってなくて、各社が手探りで色んなコンセプトを試してる段階だから。スマートグラス型、ピン型、ペンダント型、いろんな形状が試されてるけど、どれも爆発的にヒットしたとは言いがたいのが今の実情だよ。

世間ではよく「スマホがあれば十分じゃない?」っていう声も聞くよね。わたしも正直そう思う瞬間はある。でもスマホって、画面を見て操作する前提のデバイスだから、「ちょっと話しかけるだけ」っていう気軽さでは負けちゃう部分があるの。ポケットからスマホを取り出してアプリを開いて、っていう一手間がないぶん、ウェアラブルには独自の役割がある、っていう発想自体は、わたしはそんなに間違ってないと思ってる。

そんな中でFriendが今回、あえて「声」という要素を足してきたのは、けっこう大胆な賭けだとわたしは思う。テキストだけのやり取りより、声で話しかけられる方が「人間っぽさ」がグッと増すからこそ、逆に「気持ち悪い」って感じる人も出てくる可能性があるから。ここは諸刃の剣だよね。

正直、わたしがこのプロダクトの立ち位置で面白いなと思うのは、失敗例がすでにたくさん出てる市場に、あえて価格を上げてまで再挑戦してきてる点。普通、前例が失敗続きの市場だったら、安くしてハードルを下げようとするのが定石だと思うんだけど、Friendは逆張りしてるんだよね。ここには何か勝算があるんだと思う。

151%の値上げ、強気すぎない？

次に気になるのが、この151%っていう値上げ幅。世間的な感覚だと「新機能がついたから多少の値上げは仕方ない」くらいには思うかもしれないけど、2.5倍以上ってなると、さすがに「強気すぎでは」って感じる人も多いと思うの。

わたしは正直、この値上げの裏には「Friendというブランドが、量より質の顧客層を狙う方向に舵を切った」っていう意図があるんじゃないかと見てる。99ドルの頃は、話題性で気軽に買ってみる人がターゲットだったと思うんだけど、249ドルになると、もっと本気で「AIとの関係」に価値を見出す層に絞り込まれる。

なぜならこの価格帯だと、なんとなく気になったから買ってみる、みたいな衝動買いはしづらくなるから。249ドルを出す人は、たぶん「話し相手が欲しい」とか「AIとの新しい関係性を試してみたい」っていう、もう少し明確な動機を持った人になってくるはずなの。

しかも音声機能が加わったことで、開発・運用コストも間違いなく上がってるはず。リアルタイムで自然な会話を成立させるには、応答速度も精度も求められるから、テキストだけの頃よりもインフラ面での投資が必要になってくる。値上げの一部は、こういうコスト増を反映してる面もあると思うよ。

だから読者のみんなに伝えたいのは、この値上げを単純に「儲け主義になった」って片付けるんじゃなくて、「話題性で売る段階から、本気で使い続けてもらう段階に移行しようとしてる」っていうプロダクト戦略の変化として見ると、ちょっと違った景色が見えてくるんじゃないかなってこと。

とはいえ、Humane AI Pinの二の舞になるリスクも当然ある。値段を上げた分、ユーザーが「それだけの価値がある」って感じてくれないと、あっという間に見放されちゃう世界だから、正直Friendにとってはここからが正念場だと思う。サブスクじゃなく買い切りに近い価格設定だとしたら、なおさら「最初の期待値」をどれだけ超えられるかが勝負を分けると思うの。

わたしが個人的に気になってるのは、249ドルという価格が「試しに使ってみる」ハードルとしてはやや高いのに、「本気で人生のパートナーとして使う」と考えるとむしろ安い、っていう、なんとも中途半端なゾーンにあることなの。この価格設定が吉と出るか凶と出るか、正直まだ読めない部分が大きいなと思ってる。

比較として、月額制のAIコンパニオンアプリだったら、数百円から千円くらいで気軽に始められるものも多いよね。それに対してFriendは、ハードウェアを含めた買い切りに近い形で249ドルをドンと払う必要がある。この「一括で覚悟を決めて買う」っていう体験自体が、サブスクに慣れたわたしたちの感覚からすると、ちょっと新鮮というか、逆に思い切りが必要な買い物になってると思うの。

「AIに孤独を埋めてもらう」はアリなのか

最後に、わたしが一番考えたいのがここ。「AIに孤独を埋めてもらう」っていう発想、アリなのかナシなのか。

世間ではこういうプロダクトに対して「気持ち悪い」とか「人間関係の放棄だ」みたいな厳しい声も結構あると思う。実際、Schiffmann氏自身の「相談相手であり、友だちであり、神様のような何か」っていう説明、ふわっとしすぎてて、批判されやすい言い方だとは思うの。

でもわたしは、頭ごなしに否定するのもちょっと違うかなって思ってて。なぜなら、現代って本当に忙しくて、身近に気軽に話せる相手がいない人、実はすごく多いと思うから。深夜にふと話したいことがあっても、友だちに電話するのは気が引ける、みたいな瞬間、わたしにもある。

そう考えると、24時間いつでも話を聞いてくれる存在がいるっていうのは、単純に「悪」とは言い切れないと思うんだよね。孤独を感じてる瞬間に、何かしら話し相手がいることで気持ちが楽になるなら、それ自体には価値があると思う。

だからこそなんだけど、問題は「それだけで完結させちゃうこと」だと思うの。AIとの会話が心地よすぎて、人間相手のちょっと面倒でぎこちないコミュニケーションを避けるようになったら、それは本末転倒だよね。AIはあくまで「補助線」であって、人間関係の代わりにはならない、っていう線引きは、使う側が意識的に持っておく必要があると思う。

正直に言うと、AIって人間と違って否定してこないし、機嫌が悪い日もないし、こっちの都合に24時間つきあってくれる。この「都合の良さ」が心地よい反面、ちょっと怖いなとも思うの。人間関係って、時にはぶつかったり、気を遣ったり、面倒だからこそ得られる学びや絆もあると思うから、AIとの関係だけに慣れすぎると、そういう「面倒な部分」への耐性がどんどん落ちていっちゃうんじゃないかな、っていう懸念もある。

世間ではこの手の懸念を「AIに依存しすぎるのは危険」ってひとことで片付けがちだけど、わたしはもう少し丁寧に考えたい。依存そのものが悪いんじゃなくて、「依存してることに気づかないまま、他の選択肢を失っていくこと」が本当のリスクなんだと思う。Friendを使うこと自体は個人の自由だし、孤独な夜に話し相手がいることの安心感を、わたしは否定したくない。ただ、その安心感に慣れきってしまって、人と会う機会や誘いをAIとの会話を理由に避けるようになったとしたら、それはちょっと立ち止まって考えた方がいいサインだと思うの。

しかも今回のFriendは音声つきになったことで、その「人間っぽさ」がさらに強化されてる。声で話しかけられると、テキストのとき以上に「本当に誰かがそこにいる」感覚になりやすいから、AIだと分かっていても、感情的に依存しやすくなる可能性は正直あると思う。ここは開発者側にも、使う側にも、ちゃんと意識してほしいポイントだよ。

だから読者のみんなに考えてほしいのは、こういうAIコンパニオン系のプロダクトを使うとしても、「これはあくまで一時的な話し相手であって、リアルな人間関係を諦める理由にはしない」っていう距離感。249ドルを払う価値があるかどうかは人それぞれだけど、少なくとも「AIに頼りすぎない」っていう意識だけは、持っておいて損はないと思うよ。

もう一つ、わたしが気になってるのは、こういうプロダクトを未成年が使う場合のこと。感受性の強い時期に、AIとの会話に慣れすぎてしまうと、リアルな友人関係を築く経験値が積みにくくなる可能性もあると思う。もし家族や身近な人がこういうガジェットを使い始めたら、頭ごなしに否定するんじゃなくて、「どんな使い方をしてるのか」を軽く聞いてみる、くらいの距離感で見守るのがちょうどいいんじゃないかなって思うよ。

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まとめ：ペンダントを買う前に、考えてみてほしいこと

Friendの今回のアップデート、正直プロダクトとしての完成度がどうなのかは、実際に使ってみないとわからない部分が大きい。でも「AIに友だちを演じてもらう」っていうコンセプト自体は、これからのAIプロダクトの一つの方向性を象徴してると思うの。

わたし個人としては、こういうAIコンパニオン系のプロダクトが増えていくこと自体は、そんなに悪いことじゃないと思ってる。ただ、151%の値上げが示すように、企業側もこの市場が「一時の話題」で終わらせず、ちゃんと事業として成立させようと本気になってきてるのは間違いない。

これからの数年で、こういうAIコンパニオン系のガジェットは、もっと当たり前の存在になっていくと思う。スマートウォッチを着けるのが当たり前になったみたいに、AIペンダントを着けてる人を街で見かける日も、そう遠くないかもしれない。そのときに大事なのは、プロダクトの性能や値段だけじゃなくて、自分がそれとどう付き合うかを、使う前にちゃんとイメージしておくことなんじゃないかな。

技術がどんどん人間らしくなっていく一方で、わたしたち人間の側が「AIとどこまで距離を詰めるか」を決める権利は、ちゃんと自分の手の中に残しておきたい。Friendのような製品が広がれば広がるほど、その判断力こそが、これからの時代を心地よく生きるための、地味だけど大事なスキルになっていく気がしてるよ。

Humane AI Pinの失敗という前例がある以上、Friendがこの価格でちゃんと事業として続いていけるかどうかは、これから数か月の実際の売れ行きと、ユーザーがどれくらい使い続けるかにかかってると思う。わたしはこの動き、今後のAIコンパニオン市場全体の試金石として、しばらく追いかけてみたいなと思ってるよ。

もし興味があってFriendを買おうか迷ってる人がいたら、「話し相手が欲しい」っていう気持ちそのものは大事にしつつも、それがリアルな人とのつながりを避けるための言い訳になってないか、たまに自分に問いかけてみるといいんじゃないかな。AIとの距離感を自分でちゃんとコントロールできるなら、こういうガジェットも、生活を豊かにする一つの選択肢になると思うよ。

わたし自身は、正直まだ249ドルを出してまで試す勇気はないんだけど、この記事を書きながら「もし自分が使うとしたら、どんな話をするかな」って結構真剣に想像しちゃった。それくらい、人の好奇心をくすぐる絶妙なポジションを突いてきてるプロダクトなんだと思う。今後の売れ行きと、実際に使った人たちの声がどう広がっていくか、わたしも引き続き気にしていきたいな。

関連記事: Character.AIとは？AIキャラクターとの会話サービスを解説

ソース:

• Friend, the lonely AI wearable, returns with a new voice and a much bigger price tag(TechCrunch, 2026年7月30日)

よくある質問

Q.AIウェアラブル「Friend」の新バージョンはいくらですか？

A.2026年7月30日発表のバージョン2.0は249ドルです。2024年発売の初代は99ドルだったため、151%の値上げとなりました。

Q.Friendの新機能は何ですか？

A.内蔵スピーカーによる音声会話機能が新たに搭載され、一貫した人格を持つ声でユーザーと会話できるようになりました。テキストのみだった初代からの大きな進化点です。

Q.Friendの創業者は誰ですか？

A.Avi Schiffmann氏です。同社は以前、ニューヨークの地下鉄広告が繰り返し落書きされたことが話題になった経緯もあります。

Q.他のAIウェアラブルの状況はどうですか？

A.競合のHumane AI Pinは商業的に失敗し1年で事業停止、資産はHPが1億1600万ドルで買収しました。AIウェアラブル市場全体としては、まだニッチな段階です。